前因

洋務運動

19世紀60年代，洋務派官員曾國藩、李鴻章等引進西方科技創辦了一系列企業，用來挽救晚清的統治危機。

1888年，在北洋大臣李鴻章的督辦下，北洋水師正式成立了。與它同時期成立的，還有南洋水師。它們是中國最早的近代化海軍艦隊，在所有清朝海軍中，北洋水師實力最強、規模最大。

清政府在此前，并不重視海防和海軍。#華為mate60#北洋水師的建立，源于一個事件。

1874年時，琉球船民和臺灣高山族發生了沖突。#火燒洛陽#日本以懲辦臺灣“生番”為由，派船在臺灣南部登陸，想強占臺灣。

清朝聞訊后，馬上命大臣沈葆楨為欽差大臣，處理此事。

沈葆楨派出了幾艘福建省的兵艦前往臺灣，并與日本方面談判。日本借機訛清政府，要讓清朝賠給他們軍費。#項羽失敗的原因#英、美、法也給日本幫腔，假裝調停，實際上是向清朝施壓。清朝最后不得不賠償了50萬兩，簽訂了《北京專約》。#電影十二公民#

此消息一出，立即引起了眾怒。朝廷也非常氣憤，認為自鴉片戰爭以來，清朝就在涉及海防的事情上屢屢吃虧。

李鴻章

因此，軍機處于1874年11月下詔，令朝廷各官員在一個月內，務必上折子說說解決辦法。

北洋通商大臣李鴻章，給朝廷上了《籌議海防折》，提出了重視海防的觀點。他說朝廷現在財力有限，應該犧牲西北的塞防來加強海防。

與李鴻章的觀點不同，山東巡撫丁葆楨則力主“塞防”。他把俄國視為清朝的心腹大患，說防俄國重于防日本，塞防應重于海防。

左宗棠則提出了另一種看法，他既不同意李鴻章放棄“塞防”的主張，也沒有完全贊同丁葆楨的意見。他認為朝廷應視“海防”和“塞防”并重，不能只顧一頭。

對于這個爭論，朝廷認為左宗棠的想法更合適一些，也主張“海防”和“塞防”并重。

陸地上的“塞防”對于清朝來講，并不陌生，因為清朝就是靠陸軍和騎兵取得天下的。可“海防”應該怎么辦呢？這對清朝是個新領域。

沈葆楨

浙江巡撫丁日昌建議，朝廷應建立北洋、東洋、南洋三洋海軍，對應著直隸、吳淞地區、福建地區。

李鴻章也支持他的想法，他說直隸一帶是京師的門戶，是最重要的地方，應該在這設立一支海軍；吳淞一帶是長江門戶，財富聚集之地，是次要的地方，也應該有海防。在戰略上，李鴻章認為要先守住這兩片地區，其他地區就問題不大了。

朝廷聽了二人的建議，同意創辦三支海軍，即北洋水師、南洋水師和福建水師。

光緒帝又命南洋大臣沈葆楨、北洋大臣李鴻章督辦南、北洋海防，并每年調撥400萬兩銀子作為籌備海軍的軍費。

二人領命，開始督辦海軍。剛開始，李鴻章和沈葆楨并沒有得到約定好的400萬兩銀子。浙江、江西等省找各種理由，截留了海防的軍費，致使海軍經費大打折扣。

總理衙門知道經費緊張，就號召南、北洋大臣協商使用銀子，同時還由辦三支海軍改為了只辦北洋和南洋。

這時，沈葆楨主動向朝廷提出，讓出南洋的軍費，全都撥給李鴻章的北洋使用。他為何會這樣做呢？

北洋水師的艦船

沈葆楨此前在臺灣處理日本人的事件時，急需用兵，曾向李鴻章借了6500名淮軍。同治皇帝駕崩時，李鴻章入京吊唁，還拉攏滿族大臣文祥一起推舉沈葆楨出任南洋大臣。

可見，沈葆楨是想換欠李鴻章的人情，當然，沈葆楨還有更現實的考慮，就是自己作為封疆大吏，要想仕途上升，離不開權力更大的李鴻章的扶持。

李鴻章拿到銀子后，就開始置辦軍艦。到1881年底，北洋海軍除國內自造船只外，已陸續從國外購進戰艦10余艘。1886年，朝廷正式頒布了《北洋海軍章程》，宣布北洋水師正式成軍。

當時，北洋水師的規模很大，已經成為了亞洲最大的海軍力量，連日本政府都對它產生了畏懼心理。

再看沈葆楨，他此時因缺少經費，在南洋水師上已力不從心了。因焦慮，他甚至染上了重病。

1878年以后，沈葆楨就要求將原本分撥給南洋水師的銀子收回。有了銀子后，沈葆楨也開始購買艦船，但其規模遠遠落后于北洋水師，不可相提并論了。

后果

甲午中日戰爭

1894年，日本挑起了甲午中日戰爭，清朝倉皇迎戰。戰爭轉移了豐島等多個戰場，最后清朝戰敗、北洋水師全軍覆沒。

結論：清政府建設近代海軍，讓西方列強和日本不敢貿然侵略中國。不過，由于李鴻章和沈葆楨的關系，使北洋和南洋的發展一開始就很不均衡，同時也存在矛盾。甲午海戰爆發時，南洋水師甚至都沒前來參戰，眼睜睜看著北洋水師全軍覆沒。