美國科學家：隱瞞加鉛汽油毒性半個世紀，死在自己發明之下

托馬斯·米基利是一位機械工程師和化學家，他一生中擁有一百多項發明專利。

其中最著名的有兩個，一個汽油抗爆劑，將其加入汽油之中就能提高汽油的抗爆性能。這種抗爆劑價成本低效果好，發明出來之后被廣泛地用于汽油之中。

另一個發明是新型制冷劑——氟利昂，它無色無味無毒，不能燃燒，非常穩定，幾乎就是完美的制冷劑，此后，氟利昂成了空調、冰箱等電器里的標配。

由于這兩項突出的發明，他被授予珀金獎章，美國化學學會為他頒發了最高獎，讓他出任化學學會的主席，他被稱為偉大的發明家。

然而，諷刺的事情來了，在他死后，有一位地質學家發現，每個美國人體內血鉛的含量相比一個世紀以前，提高了625倍，而罪魁禍首，就是米基利發明的汽油抗爆劑——四乙基鉛。

米基利發明的氟利昂也被證實會破壞臭氧層，其造成的溫室效應是二氧化碳的的數千倍。

一位身前被授予獎章的科學家就這樣成為了罪人，而最受益的，就是憑借這兩樣發明賺得盆滿缽滿的資本家。

毒鉛

托馬斯·米基利1889年出生于美國賓夕法尼亞州，父親是一位發明家，或許是遺傳自父親，他從小就非常聰明，解題時都不用老師講解，自己琢磨就能得到正確的答案。

他以優異的成績考入了康奈爾大學，選擇機械工程專業，立志成為一名發明家。

1916年，畢業之后他加入了通用汽車旗下的研究機構——戴頓實驗室，實驗室的負責人是查爾斯·凱特靈，他發明了獨立前輪懸掛系統以及全自動變速箱，對汽車行業影響深遠。

當時的美國汽車市場是福特一家獨大，通用想要搶占市場就必須找到突破口。

他們想到的突破口是當時所有汽車存在的通病——爆震現象，燃油的燃燒速度過快，導致發動機震動劇烈，油耗增加，噪音變大，而且對發動機本身也會有損傷，嚴重時甚至會導致發動機熄火。

米基利所在的實驗室接到這個任務：找到一種能夠解決爆震問題的物質。然而他大學時學習的是物理，根本不懂化學，于是在自學了幾年化學之后，找到了一種物質——碘，往燃油里面添加碘就會降低爆震現象。

然而添加碘的話成本太高，普通人根本用不起，米基利就研究碘能改善爆震現象的本質，在經歷無數次實驗之后，他最終找到了另一種更廉價的物質——鉛，盡管當時人們都知道鉛有毒，但是他還是抱有僥幸的心態，或許添加到汽油里面，危害就不會那么大。

沒多久，他就合成了鉛的化合物——四乙基鉛，只要往汽油里面添加千分之一的四乙基鉛，就能極大提升汽油的抗爆震性能。

而為了消除人們對鉛的恐懼，他耍了個心眼，將化合物取名為乙基，聽起來和鉛毫無關系。

研究出乙基后，他成了工業界的紅人，通用更是成立一家新公司專門生產四乙基鉛，米基利任副總裁，生產過程中就有兩名工人因鉛中毒身亡，但是由于需求太大，產量遠遠跟不上生產，于是通用聯合石油公司又成立了一家新公司全力生產，而且改用效率更高也更危險的“ 氯乙烷法”來生產，幾個月內，又有幾名工人中毒身亡。

媒體得知消息后對乙基的安全性產生了質疑，在媒體發布會上，面對咄咄逼人的記者，米基利拿出一小罐四乙基鉛倒在手心，湊在鼻子下狠狠吸了一分鐘，一分鐘后，他淡定地對記者們說道：“我每天都是在這種環境下工作，它很安全，我的身體也沒有受到絲毫影響”。

記者們頓時偃旗息鼓，可是發布剛剛結束，米基利差點倒在地上，四乙基鉛對他的身體造成了傷害，他休養了將近一年才恢復。

但是，四乙基鉛的毒性就這樣被瞞了過去。

氟利昂

此后，他成了通用公司旗下的當紅科學家，又接手了新的項目——制冷劑。

當時的制冷劑大多含有二氧化硫、丙烷等物質，不僅有毒，而且易燃，當時在美國發生了一起冰箱制冷劑泄漏事件，造成了100人的死亡。

米基利研究元素周期表發現，只有非金屬元素才能生成氣態化合物，而且鹵族元素的化合物不易燃。

他只用了三天時間就嘗試出了一種新型化合物——氟利昂（二氟二氯甲烷），它無色無味無毒不易燃，簡直就是完美的制冷劑。

在公布這個發明時，他召開了一場新聞發布會，當著記者的面吸了一口氟利昂，然后吹熄了燃燒著的蠟燭，這一舉動將氟利昂的無色無味無毒不易燃的特性展現得淋漓盡致，他是一位深諳營銷學的高手。

米基利因此獲得了鉑金獎章。

正當他的人生到達巔峰時，卻被確診為脊髓灰質炎，下半輩子只能在床上度過，不甘心放棄發明的他設計了一款含有繩索滑輪系統的床，能幫助自己在床上翻身。

1944年，他在翻身時被滑輪繩索纏住，窒息而死，連求救都喊不出來。

他死之后，一位地質學家彼得森在用鉛測定巖石年齡的時候發現，只要測定的樣品暴露在空氣中，就會受到污染，影響測定結果。

于是他在完成測定地球年齡的研究之后，轉而研究空氣中的鉛，彼得森發現，在1920年以前，空氣中的鉛少得可憐，自從汽油中加入四乙基鉛之后，空氣中的鉛多了很多，而且當時美國人體內血鉛的含量比一百年前的美國人體內高了625倍，人體內的血鉛含量如果超標，就會鉛中毒。

可是當時由通用和石油公司成立的四乙鉛汽油公司已經成長為了龐然大物，作為既得利益者，彼得森的研究被政府官員和商人們阻撓，直到1986年，美國才停止了含鉛汽油的銷售。

1974年，人們發現了氟利昂對臭氧層的破壞，其造成的溫室效應是二氧化碳的的數千倍，而氟利昂在1996年才被全面禁止。

米基利最出名的兩個發明，對人類和地球造成了不可彌補的損失，但是他身前卻飽受贊譽，他有著科學家該有的天賦，卻沒有科學家該有的善良。

【作者：蛋撻的奇趣世界，關注我帶你領略更多有趣的知識，圖片源于網絡，侵刪】

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