導讀之所以扯出這個話題，是看到網上不少人討論簡體“窮”字的象形意義，比如說，窮是表示住在洞穴一般的破房子里；或者說窮是靠出賣力氣糊口，因此必然受窮，等等。這種解....

之所以扯出這個話題，是看到網上不少人討論簡體“窮”字的象形意義，比如說，窮是表示住在洞穴一般的破房子里；或者說窮是靠出賣力氣糊口，因此必然受窮，等等。這種解讀，其實背離了漢字“窮”的本義，社會效果上亦是有害無益的。

漢字“窮”，本義不是“富”的反義詞。古時，“富”的反義詞是“貧”。后來，“窮”才有了和“貧”差不多的含義。

一，簡體的“窮”字，是民國二十四年《簡體字推行法令案》公布的簡化字。這個法令很快被迅速撤銷了，但“覆水難收”，里面的很多字約定俗成的繼續流傳使用，其中就包括“窮”字。建國后，簡化字總表第二表再次把“窮”簡化為“窮”，沿用至今。對于簡化字，從象形或筆畫的角度探討字義，是既無根據也無意義的事情。關于簡體“窮“字為何這樣簡化，后面再說。

?二，甲骨文中，目前沒有發現“窮”和相關的字。 有意思的是，也沒有發現“富”字。 這大概與甲骨文多為卜辭有關——那個時候的“貞人”，不必為“富”和“窮”的事情占卜。需要補充說一句，甲骨文里也沒有“穴”字，以“穴”作部首的字也就都沒有。“窮”，包括其形旁“穴”，應該都是周代新造的字。

三，“窮”的繁體字，或者應該說原字，是“竆”，或者“窮。許慎的《說文解字》里收錄了“竆”字。解釋是：極也。從穴躳聲。“躳（gōng）”，從呂從身。“呂”的原意是“脊骨”，也就是“脊梁”。“呂梁山”因像脊骨而得名，其古時另一個名字就叫“脊骨山”。“躳”的異體字是“躬”。這兩個字都是身體彎曲之意，如鞠躬。

“竆”或“窮”，是“穴”下彎曲的身體，最初表示的是“極”——極也、竟也，就是極限、到頭、窮盡的含義。

四，《禮記》有一段話，講“事盡理屈為窮”——后來有個成語叫“理屈詞窮”。《楚辭》里說“橫四海兮焉窮”——“窮盡”，與此同義的有個成語叫“窮途末路”，“欲窮千里目，更上一層樓”，也是這個意思。《易經》里說“君子以教思無窮”——是說沒有盡頭，窮還是盡頭。

五，《孟子》說“遁詞知其所窮”，“窮”有了困屈、塞滯之意。貧窮的“窮”，是在這個意義上進一步引申而來的。《荀子.修身》曰：“士君子不為貧窮怠乎道”——士君子，不因為貧苦窮困而對“大道”怠慢。缺乏財物為貧，前途無出路為窮。《戰國策.秦》說：“嗟乎！貧窮則父母不子，富貴則親戚畏懼”，也是這個意思。這是最早把貧和窮聯系在一起的用法。

六，甲骨文里沒有“富”字，但是有“畐”字，含義是“福”。“富”，也應該是周代新造的字。許慎對“富”的解釋是：備也，一曰厚也。從宀（miǎn），畐聲。“富”，就是屋子里有儲備。所以，許慎對“實”的解釋，就是“富也”。和“富”向對應，或者說反義詞是“貧”。許慎解釋“貧”說：財分少也。從貝分。古文從宀分——請注意，古時“貧”字，是上面一個“宀”，下面一個“分”，寫起來和“窮”極其相像。段玉裁說：“合則見多，分則見少。富備也厚也，則貧者不備不厚之謂”——富和貧，是對應的詞。

七，因為貧窮連用，慢慢的，窮也就有了貧的含義。那為什么“窮”會簡化為“窮”呢？很可能，就在于古時貧寫為上宀下分，既然含義相近，字形也就借來一用了——不過時把“刀”換成了“力”。

八，富和貧，所謂“合則見多，分則見少”，反應的是古代對宗族家庭觀念的重視——即“家和萬事興”理念的由來。

九，史學家、文字學家陳寅恪有一句名言：“凡解釋一字即是作一部文化史。”漢字，確實承載著中華文化的眾多內容。但是，自小篆之后，漢字的筆意逐漸消失了，筆勢也逐漸不再多見，尤其是簡化字，從筆畫上分析漢字已經沒有意義。所以，現在的文字學家們呼吁，對小篆之后的漢字，特別是簡化字，不建議從象形或筆畫上分析其中包含的字義。