冬蟲夏草是有名的中草藥，有著補腎益肺，止血化痰功效，十分有藥物價值。但是根據(jù)最新的研究結(jié)果顯示，冬蟲夏草是無法合成抗癌藥物噴司他丁的。

經(jīng)濟日報報道：近日，《細胞生物化學(xué)》在線發(fā)表了中科院植物生理生態(tài)研究所王成樹研究組在上海的最新研究成果：冬蟲夏草素伴隨保護分子噴司他丁的生物合成。本研究全面分析了蟲草素在蛹蟲草中的生物合成機理，首次發(fā)現(xiàn)蛹蟲草可以合成一種抗癌藥物——噴司他丁，用于保護合成蟲草素的結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性。  

自然界中，能感染和殺死昆蟲的廣義蟲草菌有1000多種。它們在昆蟲種群的自然控制中起著重要作用。其中，以冬蟲夏草、蛹蟲草和蟬花等為代表的蟲草具有悠久的食藥歷史，具有抗癌、提高免疫力、抗菌抗疲勞等生物活性。但長期以來，其相關(guān)活性成分大多未得到明確研究。

1950年在蛹蟲草中首次發(fā)現(xiàn)腺苷類系物蟲草素。它具有抗菌、抗蟲、抗癌等生物活性，但其合成機理尚不清楚。噴司他丁于1974年首次在細菌中發(fā)現(xiàn)，是腺苷脫氨酶的有效抑制劑，1991年被美國食品藥物管理局（FDA）批準為治療毛細胞白血病的商業(yè)藥物。

在蛹蟲草基因組研究的基礎(chǔ)上，王成樹團隊通過生物信息學(xué)分析和基因功能研究，分析了蟲草素生物合成的分子機制，首次發(fā)現(xiàn)蛹蟲草可以從同一個基因簇合成蟲草素和噴司他丁。這兩種腺苷分子在功能上都起到了“保護者—被保護者”的作用，也就是說，在合成蟲草素的同時，蛹蟲草合成了一種保護其穩(wěn)定性的分子。

此外，研究小組發(fā)現(xiàn)，只有在蠶蛹上生長蛹蟲草時，才能合成高水平的蟲草素。然而，當蟲草素含量過高時，會引起細胞毒性，真菌會相應(yīng)啟動解毒機制。這表明人類不太可能攝入過多的蟲草素。

在此基礎(chǔ)上，他們結(jié)合色譜驗證分析研究證明，其他種類的蟲草菌，如冬蟲夏草和蟬花等，不能合成蟲草素和噴司他丁。然而，利用所獲得的合成基因，異源表達可以實現(xiàn)由酵母菌合成蟲草素，并在蛹蟲草中高水平合成蟲草素和噴司他丁，為有效利用這兩種活性成分奠定了技術(shù)基礎(chǔ)。

據(jù)報道，這一研究結(jié)果為蛹蟲草的抗癌活性提供了分子證據(jù)，證明了其他蟲草菌如冬蟲夏草不能合成蟲草素或噴司他丁，為利用生物技術(shù)高水平合成蟲草素和噴司他丁提供了基因資源。