蟑螂很臟。蟑螂可攜帶致病的細菌、病毒、原蟲、真菌以及寄生蠕蟲的卵，并且可作為多種蠕蟲的中間宿主。蟑螂已被證明攜帶約４０種對脊椎動物致病的細菌。此外，蟑螂尚可人工感染導致亞洲霍亂、肺炎、白喉、鼻疽、炭疽以及結核等病的細菌。蟑螂可攜帶蛔蟲、十二指腸鉤口線蟲、牛肉絳蟲、繞蟲、鞭蟲等多種的蠕蟲卵。它們還可以作為念珠棘蟲、短膜殼絳蟲、瘤筒等多種線蟲的中間寄主。蟑螂也可以攜帶多種原蟲，其中有４種對人或動物有致病性，如痢疾阿米馬、腸賈第蟲等。實驗研究已確證，蟑螂能攜帶，保持并排出病毒，包括柯薩奇病毒、脊髓灰質炎病毒等。蟑螂也可攜帶真菌。我國在江蘇南京和南通，也曾在室內捕獲的蟑螂體內分離出多種真菌，包括大量黃霉曲病菌。 雖然蟑螂攜帶多種病原體，但一般認為病原體在它們體內不能繁殖，屬于機械性傳播媒介。然而由于它們的侵害面廣、食性雜，既可在垃圾、廁所、盥洗室等場所活動，又可在食品上取食，因而它們引起腸道病和寄生蟲卵的傳播不容忽視。此外蟑螂體液和糞便引起過敏的事例也有報道。再者，工廠產品、店中商品以及家中食物等都可因蟑螂咬食和污損造成經濟損失。偶而也有因蟑螂侵害而導致通訊設備、電腦等故障，造成事故。國外有人稱蟑螂為“電腦害蟲”。