海水對于各種光線的吸收是有選擇的，不同深度的海水，吸收不同波長的光線。光線里的紅橙色長光波，海水吸收得多，但反射得少；而短波部分的藍青色光波，海水吸收得少，卻反射得多，映人人們眼簾的海水就成了蔚藍色。在歐洲東南部和小亞細亞之間有一個內海，那里卻又是另一番景象了：大海的顏色是一片黑色。原來，它的地形和其他海區不同，它幾乎是一個孤立的海盆，上層水溫較高，且有大量的淡水；而200米以下的海水層里，卻是溫度低、鹽度大，上下層之間形成了一個屏障，叫做密度躍層，使得上下層海水不能發生交換。處于與外界隔絕的下層海水，氧氣奇缺，加上硫細菌的作用，高濃度的硫化氫氣體把海底淤泥染成了黑色。在阿拉伯半島和非洲東北部之間有一個狹長的海域，海水呈現殷紅色，這就是有名的紅海。據科學家研究，是因那里的海水溫度和鹽度都比一般海水高，非常適合一種叫藍綠藻的海藻生長繁殖。這種藻類的名字雖然叫藍綠藻，然而它卻是一種紅色的海藻，它在這特有的暖水環境里繁殖生長，年復一年，細胞里的藻紅素就把海面染成了紅色。