塔里木河汛期出現在夏季的原因是夏季氣溫高，冰雪融水量多。塔里木河由發源于天山山脈的阿克蘇河、發源于喀喇昆侖山的葉爾羌河以及和田河匯流而成，流域面積１９.８萬平方千米，最后流入臺特馬湖。它是中國第一大內流河，全長２１３７千米，僅次于前蘇聯的伏爾加河，納倫河、瓦赫什河和烏拉爾河，為世界第５大內流河，中國最長的內流河。在新疆維吾爾自治區塔里木盆地北部。歷史上塔里木河河道南北擺動，遷徙無定。最后一次在１９２１年，主流東流入孔雀河注入羅布泊。１９５２年在尉犁縣附近筑壩，同孔雀河分離，河水復經鐵干里克故道流向臺特馬湖。