歷史地理學是研究歷史時期地理環境及其演變規律的學科，它是地理學的年輕分支學科，又與傳統的沿革地理研究有密切關系。沿革地理主要研究歷代政區和疆域的變遷，在中國已有悠久的歷史，內容十分豐富，在西方也有類似的研究。然而，歷史地理學作為現代地理學的組成部分首先是在西方發展起來的。然后世界的歷史逐漸在中國傳開。