在一般美國人的心目中，愛默生是位哲學家。在他的時代的一次”公眾投票中，他被認為是當時美國最著名的兩三位作家之一，他的主要成就在他的哲理味濃郁的散文方面。我們不能說他有自己完整的獨立的哲學思想體系，他的超驗主義思想并非他所獨創；但是他的思想具有一定連貫性，具有哲學家的風度。這主要表現在他一生滔滔不絕的宣傳的超驗主義的思想上。他的哲學思想的一個主要的組成部分是他的超靈”說。他相信”超靈的超脫性，他對超靈”和精神”的重視貫穿在他大部分著作中。