五大淡水湖面積最大的是鄱陽湖。鄱陽湖湖區面積在平水位（14米～15米）時湖水面積為3150平方公里，高水位（20米）時為4125平方公里以上。但低水位（12米）時僅500平方公里。 鄱陽湖：鄱陽湖，古稱彭蠡、彭蠡澤、彭澤。湖盆由地殼陷落、不斷淤積而成。中生代，受燕山運動的影響，這里下陷成為盆地，盆地范圍廣及今江西北部、湖北黃梅地區和安徽宿松、望江一帶。至1萬年前最近一次亞冰期結束時，斷塊上升的廬山聳峙盆地之緣，而盆地內則河道縱橫，池塘密布。此后由于冰后期的海侵，整個盆地變成泱泱大湖，并成為長江的寬闊河段。