產業資本從一定的職能形式出發，順次經過購買、生產、銷售三個階段，分別地采取貨幣資本、生產資本、商品資本三種職能形式，實現了價值的增殖，并回到原來出發點的全過程。 產業資本是在封建社會末期小生產者的分化和資本原始積累過程中產生的。經過簡單協作、工場手工業和機器大工業三個階段，資本主義企業的生產技術和勞動過程的社會化日益提高，終于使產業資本支配了整個社會生產。在資本的循環運動中，依次采取貨幣資本、生產資本和商品資本形式，接著又放棄這些形式，并在每一種形式中完成著相應職能的資本，就是產業資本。產業資本的功能有兩個，一是在生產過程中創造剩余價值，二是在流通過程中實現剩余價值。所以，產業資本決定著生產的資本主義性質。