楊利偉畢業(yè)于中國人民解放軍空軍航空大學(xué)。是中國人民解放軍少將軍銜，特級航天員。他歷任中國航天員科研訓(xùn)練中心副主任，載人航天工程航天員系統(tǒng)副總指揮，現(xiàn)任中國載人航天工程辦公室副主任，是中國進入太空的第一人。他是中國培養(yǎng)的第一代航天員，在中共十七大上當選為中央候補委員。楊利偉在原空軍部隊安全飛行1350小時之久。2003年10月15日北京時間9時，楊利偉乘由長征二號F火箭運載的神舟五號飛船首次進入太空，象征著中國太空事業(yè)向前邁進一大步，起到了里程碑的作用。2018年1月25日，同其他11名航天員被中央宣傳部授予航天員群體“時代楷模”榮譽稱號。