相傳是由三國時的諸葛亮所發明，當年諸葛亮被司馬懿圍困在平陽，全軍上下束手無策，諸葛亮想出一條妙計。諸葛亮算準風向，命人拿來白紙千張，糊成無數個燈籠，再利用煙霧向上的引力帶燈籠升空，一個個小燈籠升起。營內的士兵高呼著諸葛亮先生坐著天燈突圍啦”，司馬懿竟信以為真，帶兵向天燈的方向追趕，諸葛亮得以脫險，于是后世就稱這種燈籠為孔明燈”。