彈力的大小與物體發生的彈性形變程度和物體的材料有關。彈力的本質是分子間的作用力。當物體被拉伸或壓縮時，分子間的距離便會發生變化，使分子間的相對位置拉開或靠攏，這樣，分子間的引力與斥力就不會平衡，出現相吸或相斥的傾向，而這些分子間的吸引或排斥的總效果，就是宏觀上觀察到的彈力。如果外力太大，分子間的距離被拉開得太多，分子就會滑進另一個穩定的位置，即使外力除去后，也不能再回到復原位，就會保留永久的變形。這便是彈力的本質。