紅線蟲不是寄生蟲，吃了雖不會對人體有直接危害，但由于它本身帶有的細菌及它的排泄物都能引起人的胃腸不適，導致人們出現腹瀉、惡心、嘔吐等癥狀，同時它作為水體不干凈的指示生物，它的存在說明自來水在運送過程中的某個環節受到了有機污染。 紅線蟲一般指水蚯蚓，又名紅絲蟲、赤線蟲，是一種環節動物。紅線蟲個體不大，但群體產量較高。紅線蟲喜生活在有機質豐富的微泥水域的淤泥中（俗稱臭陰溝的緩流水黑污泥），一般潛伏在泥面下１０厘米～２５厘米處，低溫時深藏于泥中。紅線蟲喜暗畏光，不能在陽光下曝曬，以食泥土吸取其中的有機腐植質、細菌、藻類為生。它們多生活在江河溝渠流域的岸邊或河底的污泥中，密集于污泥表層，一端固定在污泥中，一端伸出污泥在水中顫動，一遇到驚動，立刻縮回污泥中。繁殖能力隨著氣溫升高而增強。