艦艇裝備最廣泛的主力戰(zhàn)艦是護(hù)衛(wèi)艦。護(hù)衛(wèi)艦是以反艦防空導(dǎo)彈、中小口徑艦炮、水中武器為主要武器的中小型戰(zhàn)斗艦艇。它可以執(zhí)行護(hù)航、反潛、防空、偵察、警戒巡邏、布雷、支援登陸和保障陸軍瀕海翼側(cè)等作戰(zhàn)任務(wù)，被稱為護(hù)航艦或護(hù)航驅(qū)逐艦。 護(hù)衛(wèi)艦：護(hù)衛(wèi)艦是以導(dǎo)彈、艦炮、深水炸彈及反潛魚雷為主要武器的輕型水面戰(zhàn)斗艦艇。它的主要任務(wù)是為艦艇編隊(duì)擔(dān)負(fù)反潛、護(hù)航、巡邏、警戒、偵察及支援登陸作戰(zhàn)任務(wù)以及提供無人艦載機(jī)的起飛和降落。在現(xiàn)代海軍編隊(duì)中，護(hù)衛(wèi)艦是在噸位和火力上僅次于驅(qū)逐艦的水面作戰(zhàn)艦只，但由于其噸位較小，自持力較驅(qū)逐艦為弱，遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)能力遜于驅(qū)逐艦。護(hù)衛(wèi)艦和戰(zhàn)列艦、巡洋艦、驅(qū)逐艦一樣，也是一個(gè)傳統(tǒng)的海軍艦種，是當(dāng)代世界各國(guó)建造數(shù)量最多、分布最廣、參戰(zhàn)機(jī)會(huì)最多的一種中型水面艦艇。護(hù)衛(wèi)艦代表是維斯比級(jí)巡邏艦、瀕海戰(zhàn)斗艦、057型護(hù)衛(wèi)艦。