氧化鐵中含有氧原子和鐵原子，但氧化鐵不是由氧原子和鐵原子組成的。因為氧原子和鐵原子是先組成氧化鐵分子，然后氧化鐵分子再組成氧化鐵的。所以氧化鐵是由氧化鐵分子組成的。而氧化鐵分子又是由氧原子和鐵原子組成的。氧化鐵，別名燒褐鐵礦、燒赭上、鐵丹、鐵粉、紅粉、威尼斯紅、三氧化二鐵等。溶于鹽酸，為紅棕色粉末。其紅棕色粉末為一種低級顏料，工業上稱氧化鐵紅，用于油漆、橡膠、塑料、建筑等的著色，是無機顏料，在涂料工業中用作防銹顏料。用作橡膠、人造大理石、地面水磨石的著色劑，塑料、石棉、人造革、皮革揩光漿等的著色劑和填充劑，精密儀器、光學玻璃的拋光劑及制造磁性材料鐵氧體元件的原料等。氧化鐵最大的應用是作為顏料來使用。按顏色分為氧化鐵紅、氧化鐵黃、氧化鐵黑，氧化鐵棕由氧化鐵紅、氧化鐵黑混合而成，氧化鐵橙是由氧化鐵紅和氧化鐵黃混合而成，氧化鐵綠是由藍色的酞菁蘭和氧化鐵黃混合而成。