雪豹感官敏銳，性機警，行動敏捷，善攀爬、跳躍。由于其粗大的尾巴做掌握方向的“舵”，它在躍起時可在空中轉彎，因此其捕食的能力很強。性情兇猛異常，但在野外一般不主動攻擊人。雪豹因為全身被有厚厚的絨毛，所以很耐嚴寒，即使氣溫在零下20多度時，也能在野外活動。叫聲類似于嘶嚎，不同于獅、虎那樣的大吼；雪豹捕食時以貓科動物特有的伏擊式獵殺為主，輔以短距離快速追殺。捕食山羊、巖羊、斑羚、鹿，兼食黃鼠、野兔等小型動物或以旱獺充饑。有時也襲擊牦牛群、咬倒掉隊的牛犢。有相對固定居住地點，育幼期多利用天然洞穴。黃昏時，巖羊開始離開巖石到草地覓食，雪豹則隨巖羊群活動，常以突然襲擊的方式捕食巖羊，咬其喉部使之死亡。雪豹勇猛異常，善于在山巖上跳躍。它們把身體蜷縮起來隱藏在巖石之間，當獵物路過時，它們突然躍起來襲擊。冬天尋不到食物時，它們就跑到低山區偷食人類的家畜和家禽。