鯽魚是雜食性魚，但成魚主要以植物性食料為主。主要吃水草的莖，葉，芽和果實，硅藻和一些狀藻類也是鯽魚的食物，小蝦、蚯蚓、幼螺、昆蟲等它們也很愛吃。鯽魚采食時間，依季節(jié)不同而不同。春季為采食旺季，晝夜均在不斷地采食；夏季采食時間為早、晚和夜間；秋季全天采食；冬季則在中午前后采食。