而現今社會所謂的大腕也是因為具有某種大手腕或大本領、大能力的。大腕，源自拿摩溫，是英文Number One的諧音，意即第一號, 舊指上海的西方工廠里的工頭，后來上海的華商工廠也有沿用此名稱的。大腕 也可寫作大蔓，其實蔓字是本字，腕都是借字，這兩個字既可相通假，也同音。蔓字口語讀wan，正好與腕同音，是能夠互相借用的。有意思的是，作為大腕之腕本字的蔓，后來怎么變成了江湖隱語姓氏的代稱？又怎么會演變成當今具有名人之義的大腕呢？眾所周知，蔓本是一種蔓生的長莖植物，如瓜蔓、藤蔓，細長而蔓延不 絕。同樣，江湖或武林的門派代代相傳，也具有長蔓的特點。最初，江湖隱語用蔓表師承關系，還只是一種臨時的修辭手法，久而久之，蔓便有了更加豐富的比喻引申意義。植物的蔓有粗細、長短，也有高低貴賤之分，那些粗壯的當 然就是大蔓兒。而大姓望族以及有名的江湖門派，是因為有達官貴人或高人撐腰，猶如大蔓。加上蔓與腕同音，意思也有相通之處，大腕就成了 大蔓的現代引申義口