水壩的橫截面是梯形。因為梯形是非對稱穩定型結構，抗壓性遠高于平行矩形結構。通常水壩底部受到河水的壓力，要比上部受到的壓力大，因此將水壩橫截面建成上窄下寬的梯形，是為了適應河水隨深度變化而產生的壓力變化，從而平衡水壩上、下區域的水深壓力。