核事故共分為七級，類似于地震級別，災難影響最低的級別位于最下方，影響最大的級別位于最上方。最低級別為1級核事故，最高級別為7級核事故，7個核事故等級又被劃分為2個不同的階段。最低影響的3個等級被稱為核事件，最高的4個等級才被稱為核事故。