四夷指的是東夷、南蠻、北狄和西戎。四夷，是古代對中原周邊各族的統稱，即東夷、南蠻、北狄和西戎的合稱，亦泛指外族、外國。周朝時，華夏族在物質上擁有相對有保障的農耕文明，而當時周邊的部族還過著顛沛流離的游獵生活，人也較為粗野，于是人們開始有意識地把自己與周邊這些“野蠻人”區分開來，故稱他們為“四夷”“蠻夷”。