魚是靠鰓呼吸。魚的腮上有許多毛細血管，毛細血管的管壁很薄，氣體容易滲透進去。魚在水中，利用口和鰓蓋交替開閉使水不斷從鰓流過，鰓從水中攝取氧并向水中排出二氧化碳。鰓是由咽部后端兩側發生而成的，主要生在頭部兩側。