一頭河馬體重在1300到3200千克。河馬是哺乳綱、鯨偶蹄目、河馬科是雜食性淡水物種。體型巨大，體長2-5米，包括一條長約35厘米的尾巴。軀體粗圓，四肢短，腳有4趾，頭碩大，眼、耳較小，嘴特別大，尾較小，下犬齒巨大，長50-60厘米，重2.5千克，皮較厚，約40-50毫米，除吻部、尾、耳有稀疏的毛外，全身皮膚裸露，呈紫褐色。