ＮＧＯ是非政府組織。非政府組織是在公共管理領域作用日益重要的新興組織形式。非政府組織一詞來自國外。據考證這一詞匯最早出現在１９４５年聯合國成立時的一份重要文件里，當時主要指那些在國際事務中發揮中立作用的非官方機構，如國際紅十字會、救助兒童會等。非政府組織一詞最初是在１９４５年６月２６日在美國舊金山簽署的簽訂的聯合國憲章第７１款使用的。該條款授權聯合國經社理事會為同那些與該理事會所管理的事務有關的非政府組織進行磋商作出適當安排”。１９５２年聯合國經社理事會在其決議中把非政府組織定義為凡不是根據政府間協議建立的國際組織都可被看作非政府組織”。在當時，這主要是指國際性的民間組織。