蔡侯紙以樹皮、麻頭、破布、漁網為原料。蔡侯紙是蔡倫在總結前人制造絲織品的經驗的基礎上，發明的一種適合書寫的植物纖維紙。這種紙很便宜，而且質量高，原料又很容易找到，所以逐漸被普遍使用。