在古代黑彝為貴族，如果黑彝與白彝通婚，則會降為白彝。一個是統治階級，一個是平民，道德約束不同，衣食住行也有很大區別。黑彝和白彝是兩個次族群的概念，在１９５６年中國政府在涼山地區搞民主改革以前土司管轄區的彝族叫白彝，非土司管轄區叫黑彝；其次，彝族內部分五個等級：茲，諾，曲諾，阿加和嘎西，其中諾等級被譯為黑彝，曲諾等級被譯為白彝，阿加等級被譯為安家娃子，嘎西等級被譯為鍋莊娃子。