紅外線是頻率介于微波與可見光之間的電磁波，是電磁波譜中頻率為0.3THz～400THz，對應真空中波長為1mm-750nm輻射的總稱。在物理學中，凡是高于絕對零度的物質都可以產生紅外線（以及其他類型的電磁波）。現代物理學稱之為黑體輻射（熱輻射）。醫用紅外線可分為兩類，分別是近紅外線與遠紅外線。紅外線具有熱效應，能夠與大多數分子發生共振現象，將光能（電磁波的能量）轉化為分子內能（熱能），太陽的熱量主要就是通過紅外線傳到地球上的。