三族指的是父、兄、子三族。史上最早出現(xiàn)在商代，而后出現(xiàn)了五族、七族、九族，傳說(shuō)明成祖時(shí)代曾有過(guò)登峰造極的十族（見方孝孺），但明代不論官方正史或家藏私修史，均無(wú)此記載，且最早出現(xiàn)在清代，疑為坊間謠言。常見于中國(guó)古代的刑法中，作為一種極為嚴(yán)酷的刑罰，叫做“誅三族”，即族誅。