左右方向理解為橫向，上下方向即是縱向。橫向比較法是指對同類的不同對象在統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)下進(jìn)行比較的方法。縱向比較是指對一個事物的歷史、現(xiàn)狀，乃至未來進(jìn)行的比較。通過對某些事物在不同歷史階段的比較，了解事物自身運(yùn)動的規(guī)律，看出事物發(fā)展的階段和趨勢，更好地認(rèn)識過去與把握未來，防止割裂歷史。在社會學(xué)領(lǐng)域，通過社會現(xiàn)象在不同時空條件下反復(fù)出現(xiàn)的共同模式的比較。