左右方向理解為橫向，上下方向即是縱向。橫向比較法是指對(duì)同類(lèi)的不同對(duì)象在統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)下進(jìn)行比較的方法。縱向比較是指對(duì)一個(gè)事物的歷史、現(xiàn)狀，乃至未來(lái)進(jìn)行的比較。通過(guò)對(duì)某些事物在不同歷史階段的比較，了解事物自身運(yùn)動(dòng)的規(guī)律，看出事物發(fā)展的階段和趨勢(shì)，更好地認(rèn)識(shí)過(guò)去與把握未來(lái)，防止割裂歷史。在社會(huì)學(xué)領(lǐng)域，通過(guò)社會(huì)現(xiàn)象在不同時(shí)空條件下反復(fù)出現(xiàn)的共同模式的比較。