軟體動物的主要特征是體柔軟而不分節，通常分頭-足（有的頭退化或消失；足肌肉質）和內臟-外套膜（由背側的內臟團、外套膜及外套腔組成）兩部分。軟體動物的形態結構變異較大，但基本結構是相同的。身體柔軟，具有堅硬的外殼，身體藏在殼中，藉以獲得保護，由于硬殼會妨礙活動，因此它們的行動都相當緩慢。不分節，可區分為頭、足、內臟團三部分，體外被套膜，常常分泌有貝殼。足的形狀像斧頭，具有兩片殼，如牡。