翠鳥體長16-17厘米，翼展24-26厘米，體重40-45克。外形和斑頭大翠鳥相似。但體型較小，體色較淡，耳覆羽棕色，翅和尾較藍(lán)，下體較紅褐，耳后有一白斑。雌鳥上體羽色較雄鳥稍淡，多藍(lán)色，少綠色。頭頂不為綠黑色而呈灰藍(lán)色。胸、腹棕紅色，但較雄鳥為淡，且胸?zé)o灰色。幼鳥羽色較蒼淡，上體較少藍(lán)色光澤，下體羽色較淡，沾較多褐色，腹中央污白色。