杏林指醫護人員，杏壇指教師。杏林原是中醫學界的代稱，是常用的一個詞匯，典出東漢時期福建籍醫生董奉。再往后漸漸擴展為醫護人員的代名詞，來贊美醫術高超、醫德高尚的醫護工作者。杏壇與杏林有關，但指的并不是醫護人員，而是老師，是傳授學生知識的人員。杏壇一詞已成為從事教育工作者的美稱，常會說堅守杏壇。如三尺杏壇寫春秋，一枝粉筆畫古今。意思就是在講臺上度過光陰，傳授人類歷史和自然知識。由此可見，杏壇和杏林是指兩個不同的職業，分別是教育和醫護工作者，深受人們尊敬的光榮職業。