黃蜂身上的彩色條紋的作用是為警告捕食者，自己身上有毒，不能觸碰。有毒的或不可食的動物，往往具有極為鮮艷醒目的色彩，這種色彩對捕食動物具有信號和廣告的作用，能使捕食動物見后避而遠之。每一個捕食動物在學會回避警戒色以前，至少得捕食一個具有警戒色的動物，在嘗到了苦頭后才能學會回避，這就叫條件回避反應。