銀河系的直徑約有105000光年，由于光年的長度為8.8萬億公里，這使得銀河系從一端到另一端的距離超過965萬億公里，而中間最厚的部分約3000～6500光年。銀河系是太陽系所在的棒旋星系，呈橢圓盤形，具有巨大的盤面結構。