1、石油裂解的目的是為了得到碳原子數更少的烯烴，主要為了生產乙烯。石油的裂解和裂化的形式很像，都是１個烴分解成２個較小的烴分子，裂化的目的是為了得到更多的１０個碳原子左右的汽油。可見裂解的程度比裂化更大，也成為裂解是深度裂化。由于都分解生成了新物質，所以都是化學變化。2、石油的裂解在高溫下，將石油產品中具有長鏈分子的烴斷裂為各種短鏈的氣態烴和液態烴。在石油化工生產過程里，常用石油分餾產品（包括石油氣）作原料，采用比裂化更高的溫度（７００～８００攝氏度，有時甚至高達１０００攝氏度以上），使具有長鏈分子的烴斷裂成各種短鏈的氣態烴和少量液態烴，以提供有機化工原料。工業上把這種方法叫做石油的裂解。所以說裂解就是深度裂化，以獲得短鏈不飽和烴為主要成分的石油加工過程，是化學變化。