因為Ｏ型血的紅細胞膜上沒有Ａ抗原，沒有Ｂ抗原，在給病人輸血的時候，供者的紅細胞膜上由于沒有Ａ抗原和Ｂ抗原，就不會與受者血清中的抗體產生凝集反應，所以，在過去把Ｏ型血稱為萬能血。隨著現代醫學的發展，知道了臨床輸血以同型血為原則，Ｏ型血也不是萬能血，只有在緊急情況下在沒有其他血型的時候，才能給病人少量緩慢地輸注Ｏ型血，目的是為了挽救病人的生命，如果有同型血還是以輸同型血為原則。過去稱ＡＢ型血為萬能受血者，其實ＡＢ型血也不是萬能受血者。