二氧化硫的漂白原理是二氧化硫與被漂白物反應生成無色的不穩定的化合物，破壞了起到品紅中起發色作用的對醌式。加熱時，該化合物分解，恢復原來顏色，所以二氧化硫的漂白又叫暫時性漂白。化學上漂白分為三種類型：1、強氧化性漂白：將有色物質氧化成無色物質。強氧化性漂白劑如：ＨＣｌＯ常用于自來水消毒，Ｃａ（ＣｌＯ）2常用于衣服、織物的漂白，３％的Ｈ2Ｏ2常用于醫療消毒，Ｎａ2Ｏ2常用于織物、絲稠、麥稈等漂白。2、還原性漂白：與有機色素結合成無色的物質，新物質分解后顏色會復原。還原性漂白劑如：SO2，連二亞硫酸鈉（保險粉）等含硫還原劑。3、物理吸附性漂白：可以做脫色劑，除臭劑，去味劑，防毒面具的濾毒罐等。物理吸附性漂白劑如：木炭或活性炭。