主要分布在內蒙古自治區莫力達瓦達斡爾族自治旗、鄂溫克族自治旗、扎蘭屯市、阿榮旗及黑龍江省齊齊哈爾市區、梅里斯區、富拉爾基區、龍江縣、富裕縣、嫩江縣、愛輝縣；少數居住在新疆塔城縣。達斡爾族是中國56個民族之一，利用ＤＮＡ技術的相關實驗表明，契丹與達斡爾族有最近的遺傳關系。達斡爾族居住地最早記載為討浯兒河（今洮兒河），明初遷往黑龍江以北；１７世紀中葉因中俄邊疆戰事，清政府為鞏固后方，達斡爾族最初遷往嫩江流域，少部分仍留在今外貝加爾一帶。后因清政府征調青壯年駐防東北和新疆邊境城鎮，逐漸形成了現在的分布的狀況。達斡爾族有自己的語言，達斡爾語屬于阿爾泰語系蒙古語族。原文字已丟失，現使用拉丁字母為基礎的文字。達斡爾族能征善戰，后金為入關鞏固后方，三征索倫，故有俗語“索倫騎射甲天下”。清朝內外戰爭均有達斡爾將領參與。抗日戰爭時期，為東北地區抗日做出杰出貢獻。達斡爾族能歌善舞的民族，民間音樂有山歌、對口唱和舞詞等多鐘形式。