稀有金屬是在地殼中含量較少，分布稀散或難以從原料中提取的金屬。如鋰、鈹、鈦、釩、鍺、鈮、鉬、銫、鑭、鎢、鐳等。按其物理、化學性質及生產方法上的不同可分為：稀有輕金屬，如鈹、鋰、銣、銫等；稀有貴金屬，如鉑、銥、鋨等；稀有分散金屬，如鎵、鍺等；稀土金屬，如、鈧釔、鑭、鈰、釹等，難熔稀有金屬，如鈦、鋯、鉭等；放射性稀有金屬，如釙、鐳、錒、鈾、钚等。