1、通假字泛指中國(guó)古書(shū)的用字現(xiàn)象之一，“通假”亦為“通用、借代”的意思，即用讀音或字形相同或相近的字代替本字。通假字所代替的字稱為“本字”。2、古人造出一個(gè)字，表達(dá)一個(gè)意思，可是該用哪個(gè)字表示哪個(gè)意思的思維卻還在形成過(guò)程中，沒(méi)有一定規(guī)律，既可以使用這個(gè)字表示某個(gè)意思，又可以使用另外一個(gè)聲音相同或者相近的字表示那個(gè)意思。所以，時(shí)代越前的文章，通假字越多。3、古人在做記錄時(shí)，一時(shí)想不出本字而用了別字代替，清代的趙翼在《陔余叢考》一書(shū)中指出：“字之音同而異義者，俗儒不知，輒誤寫(xiě)用，世所謂別字也。”第一個(gè)人這樣寫(xiě)固然是前面所說(shuō)的寫(xiě)了別字，但后人都這樣效仿以后，便成了“合法”的通假字了。4、由于古代印刷相對(duì)落后，再加之戰(zhàn)火焚毀，相當(dāng)部分書(shū)籍原版遺失，再憑一些讀書(shū)人的背誦、記憶重新寫(xiě)出來(lái)的，“著之竹帛”。即背誦者口誦，記錄者依據(jù)聲音來(lái)記錄，疏于校對(duì)，以致字形常常出現(xiàn)訛誤，不同的書(shū)寫(xiě)者往往會(huì)因方言的差異或其文化程度的影響導(dǎo)致記錄時(shí)將同一個(gè)字記錄成不同的形體。故清代學(xué)者王念孫、王引之父子在《經(jīng)義述聞》就這樣說(shuō)：“訓(xùn)詁之要，在聲音不在文字”。