河馬喜歡吃水草、蘆葦等植物。河馬是草食動物，主要以水生植物為食，有時候也吃陸生植物及體型較大的木本植物。有時到田地去吃莊稼，食物短缺時，它們也吃肉，羚羊、水牛、角馬、斑馬、小象等都有可能成為它們的食物。動物園則喂食噸狀料、草粒、麥片、干草、青牧草等食物。