桔子和橘子一樣，都是柑橘的別名。柑橘是蕓香科、柑橘屬植物。性喜溫暖濕潤氣候，耐寒性較柚、酸橙、甜橙稍強。蕓香科柑橘亞科分布在北緯16°~37°之間。是熱帶、亞熱帶常綠果樹（除枳以外），用作經濟栽培的有3個屬：枳屬、柑橘屬和金柑屬。中國和世界其他國家栽培的柑橘主要是柑橘屬。