元旦又稱上日、元日、改歲、三朝、歲旦、正旦等。是世界多數國家通稱的“新年”，元，謂“始”，凡數之始稱為“元”；旦，謂“日”；“元旦”即“初始之日”的意思。“元旦”通常指歷法中的首月首日。在我國，“元旦”一詞古已有之，在文學作品中最早見于《晉書》。