蟬有兩對(duì)膜翅，形狀基本相同，頭部寬而短，具有明顯突出的額唇基；視力相當(dāng)良好，復(fù)眼不大，位于頭部?jī)蓚?cè)且分得很開(kāi)，有3個(gè)單眼。觸角短，呈須狀。口器細(xì)長(zhǎng)，口器內(nèi)有食管與唾液管，屬于刺吸式。胸部則包括前胸、中胸及后胸，其中前胸和中胸較長(zhǎng)。3個(gè)胸部都具有一對(duì)足，腿節(jié)粗壯發(fā)達(dá)（若蟲(chóng)前腳用來(lái)挖掘，腿節(jié)膨大，帶刺）。蟬的腹部呈長(zhǎng)錐形，總共有10個(gè)腹節(jié)，第9腹節(jié)成為尾節(jié)。蟬生活于世界溫帶至熱帶地區(qū)（已記錄約 2000 余種蟬）。一些分布于沙漠地區(qū)的種類，當(dāng)體溫過(guò)熱時(shí)，會(huì)從背板排出多余的水分，進(jìn)而達(dá)到冷卻及散熱的效果。蟬分布于溫帶及熱帶地區(qū)，棲于沙漠、草原和森林。除每年仲夏出現(xiàn)的三伏蟬——蛾蟬屬等屬的種類之外還有周期蟬。最著名的周期蟬有十七年蟬和十三年蟬，又稱質(zhì)數(shù)蟬，由于生命周期是質(zhì)數(shù)，所以不會(huì)遇到上一世代所遇到的天敵。