古者以十年為一秩，當時狄仁杰是三品宰相，李元芳是三品的千牛衛大將軍。狄仁杰意思是說他和李元芳雖然是同為三品，然而兩人年歲卻相差很大，暗喻李元芳年輕有為，相當于講“同品不同年”，所以元芳要自謙說“卑職慚愧”。漢代以前百官無品，等級由“秩”而定。曹魏設九品之制﹐秩與品并行，后來品漸行而佚漸廢，但在官場仍然是論品稱秩?；揪褪牵浩窙Q定了你的地位身份，秩則指你的職務俸祿。比如：“三品將軍，秩中二千石；光祿大夫，品第三，秩中二千石?！钡诠糯賵銎匪票戎雀鼮橹匾?，占田、蔭客、蔭親等經濟權益，皆以品之高低為準。