曇花原產于中南美洲的熱帶沙漠地區，氣候特別干燥。白天氣溫高，嬌嫩的曇花只有在晚上開放才能避免白天強烈陽光的烤灼。而曇花又屬于蟲媒花，沙漠地區晚上8、9點鐘正是昆蟲活動頻繁之時，所以，此時開花最有利于授粉。午夜以后，沙漠地區氣溫又過低，不利于昆蟲的活動，就不利于曇花的授粉。另外，曇花開花時間短還可以減少水分的喪失。因此，曇花在漫長的進化過程中逐漸形成了這種特殊的開花習性。