聚丙烯酰胺(PAM)為水溶性高分子聚合物，不溶于大多數有機溶劑，可以降低液體之間的摩擦阻力。顆粒狀聚丙烯酰胺的目數為20～80目，即其粒徑大小在0.2～0.85mm之間，而粉狀聚丙烯酰胺的粒徑更小，可控制在100目左右，目數越大，就越容易溶解。

PAM具有絮凝性、黏合性、降阻性、增稠性等特性。絮凝性指PAM能使被絮凝物通過電中和、架橋吸附作用，產生絮凝效果。黏合性指PAM能通過機械、物理和化學作用，起黏合作用。降阻性指其能有效地降低流體的摩擦阻力，例如水中加人微量PAM就能達到50%~80%的降阻效果。增稠性指PAM在中性和酸性條件下均具有增稠作用，PAM呈半網狀結構時，增稠將更明顯。而當pH值在10以上時，PAM則較易水解。

相應的，PAM的水凈化原理也主要包括絮凝作用、吸附架橋、表面吸附和增強作用這幾方面的作用。由于PAM具有良好的絮凝性，因此國內外在PAM方面的研究進展和應用很快，PAM已成為目前市場上產量最大、應用最廣泛的產品，約占整個高分子絮凝劑產量的80%。在我國，PAM年產量相當巨大，將近萬噸。污泥含固量高時，PAM的用量也較大，一般為污泥量的百萬分之一至百萬分之二。PAM一般都需配制成0.1%～0.5%的稀釋溶液備用，在使用之前還需要近一步稀釋成0.01%～0.05%的溶液，可以更有助于絮凝劑在懸浮體系中的分散，降低用量，而且絮凝效果更好。

PAM可以應用于各種污水處理（針對生活污水處理使用聚丙烯酰胺一般分為兩個過程:一是高分子電解質與粒子表面的電荷中和;二是高分子電解質的長鏈與粒子架橋形成絮團)。絮凝的主要目的是通過加入PAM使污泥中細小的懸浮顆粒和膠體微粒聚結成較粗大的絮團。隨著絮團的增大，沉降速度逐漸增加。從而可以更好地通過壓濾機壓泥，進而達到環保處理的要求，干泥外運進行焚燒處理。PAM為分子量幾百萬至幾千萬的高分子水溶性有機聚合物，可在顆粒間形成更大的絮體及由此產生巨大的表面吸附作用。在污泥脫水處理工藝中，應根據污泥的具體性質選用相應型號的PAM對污泥進行絮凝。

使用過程中應注意以下幾個方面。

a、應保持適宜的絮團大小。絮團太小會影響排水的速度，絮團太大會使絮團約束較多水而降低泥餅含固量。經過選擇聚丙烯酰胺的分子量能夠調整絮團的大小。

b、絮團應具有足夠的強度。應保證絮團在剪切作用下穩定而不破碎。絮團強度的提高可以通過增加聚丙烯酰胺分子量或者選擇適宜的分子構造。

c、選擇具有適宜離子度的聚丙烯酰胺。針對脫水的污泥，經過小試，選擇不同離子度的絮凝劑。既能夠獲得最佳絮凝劑效果，又可減少加藥量，節約成本。

d、良好的溶解度。溶解良好才能充分發揮聚丙烯酰胺的絮凝作用。