說起貴州，相信大家都不會陌生了，那么大家知道貴州的名字是如何得來的嗎?知道貴州歷史上的四大土司嗎?土司指的是元、明、清時期朝廷在少數民族地區授予少數民族地區首領世襲的官職。遵義的播州土司和黔西的水西土司你應該有聽說過，但水東土司和思州土司你應該很陌生，今天我要介紹的是面積最小的水東土司，它與貴州名字的由來息息相關。

看了電視劇《奢香夫人》才知道貴州原來是由四大土司變化而來，知道了在歷史上水西土司是貴州土司家族中最大的，那么最小的土司又是哪里呢?

查閱了一些貴州歷史之后才知道，最小的土司為水東土司宋氏，就在水西土司的對岸，以現在的鴨池河為界，河西岸為水西，河東岸為水東故名水東土司。

水東宋氏是最早從中原遷入貴州的漢族之一，水東宋氏原籍鎮州(河北正定)，隋代入黔。北宋初，真定(正定)人宋景陽奉命征都勻、蠻州等處，將烏蠻逐出蠻州;宋氏在拿下蠻州后即系進攻驅逐烏蠻，烏蠻推舉至沿江(烏江)之南夾水之地(鴨池河)，形成水東、水西的格局。宋王朝在今開陽設置寧遠軍蠻州總管府。以宋景陽出任總管府都總管。也就是說，今貴州開陽就是水東宋氏的大本營。

南宋時，宋永高勢力強大，先后攻下谷龍(龍里谷龍鄉)、新添(貴定)等地;宋朝嘉定二年宋永高為貴州經略安撫使，并遷居矩州(貴陽)，從此矩州改名為貴州，并作為正式行政區劃名稱沿用到現在。

水東文化的核心是水東宋氏土司文化，即以水東宋氏為代表的布依族文化與儒家文化千余年交流融合，并吸收了苗族等其他民族文化而形成的獨特地域文化。

水東包括今貴陽市的開陽縣、修文縣、清鎮市、平壩縣、普定縣、龍里縣、貴定縣和惠水縣的大部分地方，水東地區在宋氏的統治下直至明末崇禎三年，崇禎四年以洪邊十二馬頭地改土歸流，崇禎乃取名“開科”的“開”字賜名開州，元代楊家寨在明代被水西土著占領聚集開場并取名開科龍場，即今貴陽市開陽縣城，宋氏在水東地區世襲600年的統治結束。

現在的水東土司“故地”位于在開陽縣禾豐鄉馬頭寨(洪邊十二馬頭之一)，水東土司文化廣場距貴陽50公里車程。